明太祖朱元璋，自1368年建立大明朝起，到1644年滅亡，明朝共享國(guó)276年。
朱元璋的子孫后代，有276年的時(shí)間，進(jìn)行繁衍生息。有人曾大膽推測(cè)，在明朝滅亡前，朱元璋的實(shí)際后裔人數(shù)，最多可達(dá)百萬(wàn)之巨。
即使是保守估計(jì)，萬(wàn)歷三十二年，即公元1604年，明代皇家玉牒上記載的宗室人數(shù)是8萬(wàn)多人。明代徐光啟根據(jù)當(dāng)時(shí)明朝宗室已有的繁衍速度，總結(jié)出了規(guī)律，即30年左右增加一倍。以此推測(cè)，到1634年，明朝宗室人數(shù)大概在16萬(wàn)余人。到了1644年，即使最保守的估計(jì)，前十年僅增加了4萬(wàn)余人，朱元璋此時(shí)后裔的人數(shù)也已經(jīng)多達(dá)20余萬(wàn)了。
朱元璋有這么多的后裔，從概率上來(lái)說(shuō)，不管怎么搜捕，屠殺，也是很難被斬盡殺絕的。更不要說(shuō)，還有非常多的因?yàn)闆](méi)錢(qián)賄賂明朝戶(hù)部官員，根本就上不了玉牒宗譜的朱元璋后裔了。雖然這一部分，被餓死了不少。
因此，朱元璋的后裔，雖然歷經(jīng)了李自成、張獻(xiàn)忠和滿(mǎn)清的數(shù)次大清洗，還是有人頑強(qiáng)的將血脈傳承了下來(lái)。
朱元璋建立大明后，考慮到子孫繁衍，為了防止名字重復(fù)，專(zhuān)門(mén)制定了取名、命字的規(guī)定。他給24個(gè)兒子的后代世系，各擬定了20個(gè)字，每個(gè)字為一世。三字姓名，姓都是朱；中間的那個(gè)字，就從世系表規(guī)定的20個(gè)字中��；而最后一個(gè)字，則按照“火土金水木”的順序來(lái)定偏旁。
比如，燕王朱棣一脈，燕王朱棣的兒子就分別取名朱高熾、朱高煦（繁體字是火字旁）、朱高燧、朱高燨等。
朱元璋后裔，除了一部分確信被殺，大部分都失蹤，沒(méi)有了記錄。這一部分失蹤的朱氏后人，應(yīng)該是隱姓埋名，隱居山林、田園了。另外還有一部分，是史書(shū)上有記載，傳承下來(lái)的朱元璋后人。
國(guó)姓爺鄭成功占領(lǐng)臺(tái)灣之后，一部分朱氏宗室投奔了臺(tái)灣。臺(tái)灣失陷后，寧靖王朱術(shù)桂不愿做亡國(guó)奴，自盡殉國(guó)。朱術(shù)桂無(wú)子，經(jīng)過(guò)清朝廷允許，過(guò)繼了益王朱怡鎬之子朱儼珍為嗣子。史書(shū).記載，朱儼珍被遣回大陸，并在1693年被清廷安置在了河南開(kāi)封杞縣。朱儼珍的后裔也就定居于此。
寧靖王朱術(shù)桂有了嗣子，而益王朱怡鎬，應(yīng)該還是有其他兒子在世的，只是史書(shū)中沒(méi)有詳細(xì)記載。
另外，寧王（朱棣曾答應(yīng)寧王朱權(quán)平分天下，而有名的寧王朱宸濠曾發(fā)動(dòng)了寧王之亂，為王守仁，即王陽(yáng)明平定）的一部分后裔，在明朝滅亡后，避居江西的崇山峻嶺之中。在清末之時(shí)，他們還修訂了《江西八支朱氏宗譜》，并被妥善的保管至今。
清朝入關(guān)之后，對(duì)明宗室實(shí)行了血性的屠殺政策，直到康熙七年，即1668年，圣祖玄燁才下旨：“詔故明宗室子孫眾多，有竄伏山林者，令悉歸田里;有改姓埋名者，姓氏皆復(fù)舊。”陰謀、陽(yáng)謀用太多，就會(huì)沒(méi)人信了，朱元璋的后裔根本沒(méi)幾個(gè)應(yīng)聲的，還是安心過(guò)自己的日子。因此，康熙查訪(fǎng)了很久，也沒(méi)找到一個(gè)朱元璋的后人。
一直到了雍正二年，即1724年，世宗胤禛才正式在漢八旗旗人中，查訪(fǎng)出了一名叫做朱之璉的明朝宗室后裔。朱之璉的祖父在明朝滅亡時(shí)，投降了清朝。傳到朱之璉時(shí)，已經(jīng)做了三代旗人，而清朝大局已定，雍正為了收買(mǎi)人心，削弱反清復(fù)明的勢(shì)力，加封朱之璉為世襲一等延恩侯，并正式加入了漢白旗旗籍，負(fù)責(zé)奉祀明孝陵。
上圖為最后一代延恩侯朱煜勛照片。
這位一等延恩侯朱之璉的爵位，共傳成了十二代。最后一代延恩侯朱煜勛，在清朝滅亡后，還繼續(xù)領(lǐng)著溥儀的俸祿，直到溥儀被趕出了紫禁城。之后，延恩侯朱煜勛也不知所蹤。
大明朝開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋，南征北戰(zhàn)，嘔心瀝血打下大片江山，可到了晚年，卻為了把江山交給誰(shuí)犯了愁，江山來(lái)之不易，自己百年之后，交給誰(shuí)呢？實(shí)際，朱元璋有26個(gè)兒子，可兒子大多都不爭(zhēng)氣，也就是說(shuō)，可用之才太少，但還是選中以為，就是馬皇后所生的兒子朱標(biāo)。