范雎在奏章里寫道：“臣聽(tīng)說(shuō)周之砥卮、宋之結(jié)綠、魏之懸黎、楚之和璞，都是為璞所遮的美玉，最初玉工都不能辨別，歷經(jīng)波折最終成為天下名器。既然這樣，那么圣王所遺棄的人難道就不能使國(guó)家富強(qiáng)嗎？臣聽(tīng)說(shuō)善于治家的，在國(guó)內(nèi)招致人才；善于治國(guó)的，更到諸侯國(guó)中尋覓良臣。正因?yàn)樘煜掠忻骶t主，各諸侯國(guó)才不可能專有賢士。究其原因，在于昏庸的諸侯們有眼無(wú)珠，不能識(shí)才，而任人才流動(dòng)。正如良醫(yī)能預(yù)測(cè)生死一樣，明主能夠洞察事情的成敗，有利則為，有害則不為，疑惑不定則嘗試而為之。這是堯、禹、湯等圣主也無(wú)法改變的通則。至關(guān)重要的言語(yǔ)，臣不敢寫在這里，而一些膚淺的話語(yǔ)又不值一說(shuō)。臣內(nèi)心惴惴不安，也許是臣的愚昧無(wú)知，使言語(yǔ)不符合大王心意？還是由于推薦臣的人出身卑賤，大王認(rèn)定他們的話不足相信？如果不是這些原因，那么我的意思是，希望大王能稍微騰出一點(diǎn)游覽觀賞的余暇，我將當(dāng)面進(jìn)言。”范雎還寫道：“能大大有利于秦昭王你、有利于秦國(guó)的人，希望大王不要錯(cuò)過(guò)。希望能見(jiàn)一見(jiàn)君王，親自說(shuō)一說(shuō)，如果說(shuō)得不對(duì)，可賜我一死！”
秦昭王看了奏章后十分驚訝，于是派了車去接范雎進(jìn)宮。范雎進(jìn)宮后，秦昭王說(shuō)：“我誠(chéng)懇地請(qǐng)先生指教。不管牽涉到誰(shuí)，上至太后，下至朝廷百官，先生只管直說(shuō)。”范雎從西周文王說(shuō)到春秋五霸，從秦國(guó)內(nèi)政說(shuō)到對(duì)外戰(zhàn)略，使秦昭王非常佩服。范雎接著說(shuō)道：“秦國(guó)土地廣大，士卒勇猛，要統(tǒng)治諸侯，本來(lái)是很容易辦到的事，可是15年來(lái)沒(méi)有什么成就。這不能不說(shuō)相國(guó)（指穰侯）對(duì)秦國(guó)沒(méi)有忠心辦事，大王也有失策的地方。”秦昭王說(shuō)：“你說(shuō)我失策在什么地方？”范雎說(shuō)：“齊國(guó)離秦國(guó)很遠(yuǎn)，中間還隔著韓國(guó)和魏國(guó)。大王要出兵打齊國(guó)，就算一帆風(fēng)順把齊國(guó)打敗了，大王也沒(méi)法把齊國(guó)和秦國(guó)連接起來(lái)。我替大王著想，最好的辦法就是‘遠(yuǎn)交近攻’。對(duì)離我們遠(yuǎn)的齊國(guó)要暫時(shí)穩(wěn)住，先把一些鄰近的國(guó)家攻下來(lái)，這樣就能夠擴(kuò)大秦國(guó)的地盤。打下一寸就是一寸，打下一尺就是一尺。把韓、魏兩國(guó)先兼并，齊國(guó)也就保不住了。”秦昭王點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“秦國(guó)要真能打下六國(guó)、統(tǒng)一中原，全靠先生‘遠(yuǎn)交近攻’的計(jì)策了。”當(dāng)下，秦昭王就拜范雎為客卿，并且按照他的計(jì)策，把韓國(guó)、魏國(guó)作為主要的進(jìn)攻目標(biāo)。秦國(guó)按照范雎所提出的“遠(yuǎn)交近攻”的戰(zhàn)略，實(shí)施了幾年，取得了顯著成效，秦昭王更加信任和器重范雎。針對(duì)秦國(guó)國(guó)內(nèi)太后當(dāng)政、四大權(quán)貴用事使“秦昭王空有其名”的局面，范雎大膽向秦昭王提出“固干削枝”的方針，輔佐秦昭王消除內(nèi)部隱患。于是秦昭王把穰侯撤了職，穰侯、華陽(yáng)君、涇陽(yáng)君、高陵君被逐回封地，又不讓太后參朝，正式拜范雎為相。隨后，范雎又被封為應(yīng)侯。“應(yīng)”地古城在今寶豐縣西南。
隨著秦國(guó)的逐步強(qiáng)大，魏王已經(jīng)感受到秦國(guó)的威脅，聽(tīng)說(shuō)秦國(guó)將要攻打韓、魏兩國(guó)，更是十分驚慌。于是魏齊派須賈出使秦國(guó)求和，此時(shí)魏國(guó)還不知道秦相就是范雎。范雎聽(tīng)說(shuō)須賈到了秦國(guó)，換了一身破舊衣服，到客館里去見(jiàn)他。須賈一見(jiàn)范雎還活著，嚇了一大跳，說(shuō)：“你還活著，現(xiàn)在在干什么？”范雎說(shuō)：“我就在這兒給人家當(dāng)傭工。”須賈說(shuō)：“你怎么落魄到這種地步，沒(méi)有向秦昭王游說(shuō)進(jìn)言嗎？”范雎說(shuō)：“我只是逃難到此，哪敢亂說(shuō)話呀？”須賈內(nèi)心充滿愧疚，就請(qǐng)范雎一起吃飯喝酒，見(jiàn)他身上穿得單薄，凍得打哆嗦，便拿出一件厚繒袍子來(lái)送給他。接著，須賈說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)秦昭王非常重用張祿，我很想見(jiàn)見(jiàn)他，不知有沒(méi)有人能夠給我引見(jiàn)？”范雎說(shuō)：“我的主人倒跟他相識(shí)，大夫要見(jiàn)他，我就幫忙伺候你去見(jiàn)他吧。”須賈說(shuō)：“我的馬病了，車軸又?jǐn)嗔�，沒(méi)有大車駟馬，我就無(wú)法出門。”范雎說(shuō)：“我愿意為你向主人借大車駟馬來(lái)。”范雎帶來(lái)大車駟馬，親自為須賈駕車，到了相府門口，對(duì)須賈說(shuō)：“大夫等一會(huì)兒，我去通報(bào)一下。”范雎進(jìn)去很久不出來(lái)，須賈就問(wèn)守門人：“剛才同我一塊兒來(lái)的人怎么還不出來(lái)？”守門人說(shuō)：“剛才進(jìn)去的不就是我們的相嗎？”里面?zhèn)鞒雒罱许氋Z進(jìn)去，須賈這才知道秦相就是范雎，嚇得一身冷汗，就袒衣露肉跪著用膝蓋走路，由守門人帶進(jìn)去謝罪。他進(jìn)去后，跪在地上爬到范雎面前，連連磕頭，說(shuō)：“我料想不到你能自己取得青云高位，我犯了很重的罪，是死、是活，任憑先生處置。”范雎說(shuō)：“你的罪有三條：其一是誣陷罪，你以為我在齊國(guó)會(huì)出賣魏國(guó)，就在魏齊面前進(jìn)讒言誣陷我，可知我也是魏國(guó)人，我先人的墳?zāi)挂苍谖簢?guó)。其二是，當(dāng)魏齊命人毒打我，把我扔進(jìn)廁所里侮辱我的時(shí)候，你不去阻止。其三是，你喝醉了酒，又在我身上撒尿，你怎么這么狠心啊。但你今天之所以能夠不死，是因?yàn)樗臀液窨暸圩拥那橐猓�有一點(diǎn)兒老朋友的感情，所以饒了你。”于是，他就讓須賈離開了相府，自己進(jìn)宮告訴秦昭王，打算把須賈驅(qū)逐回國(guó)。須賈臨走時(shí)向范雎辭行，范雎大擺筵席，把所有各諸侯國(guó)的使節(jié)都請(qǐng)來(lái)坐在堂上，美酒佳肴豐富得很。范雎命須賈坐在堂下，面前放著干草拌豆的馬料，由兩個(gè)人在兩邊夾著像喂馬一樣喂他。范雎對(duì)須賈說(shuō)：“回去替我轉(zhuǎn)告魏王，快拿魏齊的人頭來(lái)，不然的話，就血洗大梁。”須賈回國(guó)后，把此事偷偷告訴了魏齊。魏齊很害怕，就逃到趙國(guó)，躲在平原君的府邸。秦昭王知道后，寫信給趙王，要趙國(guó)交出魏齊的人頭，不然就發(fā)兵進(jìn)攻趙國(guó)。趙王派人包圍了平原君的府邸。魏齊逃回魏國(guó)后，見(jiàn)無(wú)人收留，便在大梁城外自殺。魏國(guó)求和，秦國(guó)按照范雎“遠(yuǎn)交近攻”的戰(zhàn)略方針，先向韓國(guó)進(jìn)攻。范雎為了報(bào)答幫助過(guò)他的人，向秦昭王推薦了王稽和鄭安平，王稽被封為河?xùn)|太守，鄭安平被封為將軍。他還把家中的財(cái)產(chǎn)分散，報(bào)答那些在他窮困時(shí)曾幫助過(guò)他的人。