中國傳統(tǒng)節(jié)日眾多，其中不乏有關(guān)于祭祀的節(jié)日，在眾多節(jié)日中，清明節(jié)、中元節(jié)和寒衣節(jié)最是出名，前兩個(gè)我們都懂，那么寒衣節(jié)是什么節(jié)日？寒衣節(jié)在什么時(shí)候呢？
寒衣節(jié)
寒衣節(jié)在每年農(nóng)歷十月初一，又稱“十月朝”、“祭祖節(jié)”、“冥陰節(jié)”。這一天，特別注重祭奠先亡之人，謂之送寒衣。寒衣節(jié)與春季的清明節(jié)，秋季的中元節(jié)，并稱為一年之中的三大“鬼節(jié)”。同時(shí)，這一天也標(biāo)志著嚴(yán)冬的到來，所以也是父母愛人等為所關(guān)心的人送御寒衣物的日子。
農(nóng)歷十月初一，謂之“十月朝”。我國自古以來就有新收時(shí)祭奠祖宗的習(xí)俗，以示孝敬，不忘本。古人們也在農(nóng)歷十月初一用黍矐祭祀祖先。農(nóng)歷十月初一祭祀祖先，有家祭、也有墓祭，南北方都是如此，今天江南的許多地區(qū)，還有十月初一祭新墳的習(xí)俗。
農(nóng)歷十月初一，也是冬天的第一天，此后天氣漸漸寒冷，人們怕在冥間的祖先靈魂缺衣少穿，因此，祭祀時(shí)除了食物、香燭、紙錢等一般供物外，還有一種不可缺少的供物-冥衣。在祭祀時(shí)，人們把冥衣焚化給祖先，叫作“送寒衣”。
后來，有的地方，“燒寒衣”的習(xí)俗，就有了一些變遷，不再燒寒衣，而是“燒包袱”人們把許多冥紙封在一個(gè)紙袋之中，寫上收者和送者的名字以及相應(yīng)稱呼，這就叫“包袱”。有寒衣之名，而無寒衣之實(shí)。人們認(rèn)為冥間和陽間一樣，有錢就可以買到許多東西。
焚燒寒衣，有的地方在亡者墳前進(jìn)行，講究在太陽出山前上墳。有的地方習(xí)慣在門前焚燒祭物。雁北許多地方及晉中的平遙等縣，傍晚婦女要在門外放聲大哭。臨縣舊日傳有一詩：“粘紙成衣費(fèi)剪裁，凌晨燒去化灰埃。御寒泉臺(tái)果否用？但聞悲聲順耳來！”既描述了送寒衣的情景，又對(duì)其傳說效應(yīng)提出了質(zhì)疑。兒女們守孝，穿三年孝服。孝滿之年的十月初一日換穿常服。先人的遷墳合葬等儀式，民間也總是習(xí)慣在十月一日進(jìn)行。
寒衣節(jié)的傳說故事
寒衣節(jié)的傳說故事之蔡倫造紙和蔡莫燒紙的故事
蔡倫剛發(fā)明出紙時(shí)，買賣很好。蔡倫的嫂子慧娘就讓丈夫蔡莫向蔡倫學(xué)習(xí)造紙�；貋黹_了一家造紙廠，但蔡莫造的紙，質(zhì)量不好，賣不出去，二人很著急。后來，慧娘想了一個(gè)辦法，擺脫了困境。
某天的半夜，慧娘假裝因急病而死。蔡莫傷心欲絕，在她的棺材前悲哀不已，他邊燒紙邊哭訴：“我跟弟弟學(xué)造紙，不用心，造的紙質(zhì)量太差了，竟把你氣病了。我要把這紙燒成灰，來解心頭之恨。”他燒完了又抱來紙燒，燒了一陣之后，只聽見慧娘在棺材里喊：“把門開開，我回來了。”這可把人們嚇呆了，人們把棺材打開，慧娘裝腔作勢(shì)地唱道：陽間錢能行四海，陰間紙?jiān)谧鲑I賣。不是丈夫把紙燒，誰肯放我回家來?
慧娘唱了很多遍說：“剛才我是理，現(xiàn)在我是人，大家不要害怕。我到了陰間，閻王就讓我推磨受苦，丈夫送了錢，就有許多小鬼幫我，真是有錢能使鬼推磨。三曹官也向我要錢，我把全部的錢都送了他，他就開了地府后門，放我回來了。”蔡莫裝作糊涂：“我并沒有送錢給你啊?”慧娘說：“你燒的紙就是陰間的錢。”這樣一說，蔡莫又抱了幾捆紙，燒給他的父母。
在場(chǎng)的人們一聽，便以為燒紙有很大的好處，都向蔡莫買紙�；勰锟犊厮徒o鄉(xiāng)親，這事一傳十，十傳百，遠(yuǎn)近的鄉(xiāng)親都來買蔡家的紙，燒給自己死去的親人。不到兩天，積壓的紙被搶購一空�；勰�“還陽”那一天正是農(nóng)歷十月初一，因此，后人都在十月初一祭祀祖先，上墳燒紙，以示對(duì)祖先的懷念。
十月初一，有的地方還有祭牛王的習(xí)俗。相傳這一習(xí)俗起源于春秋秦國。某日，秦文公命人砍倒一棵梓樹，梓樹忽然化為一頭牛。秦文公令人追殺。牛一下跳入水中，再也沒有上來。人們就立“怒特祠”祭祀此牛神。怒特，是高大健壯、威風(fēng)凜凜的公牛。這樣的公牛，在人們的心目中，有著驅(qū)疫辟邪、保護(hù)牛類的功能。
寒衣節(jié)的來歷
源于秦朝孟姜女哭長(zhǎng)城