近二十多年以來，由于經(jīng)濟的發(fā)展和牛奶產(chǎn)量的增加，中國人才有了頻繁喝奶的機會。根據(jù)國家統(tǒng)計局的調(diào)查數(shù)據(jù)，1997年，中國人平均每年攝入的奶制品只有大約3千克，而2012年時，這個數(shù)字翻了兩三翻。
�。ㄖ袊青l(xiāng)居民奶制品消耗量隨年份的變化趨勢，單位是千克/每年。）
然而，人們的奶制品消耗量還是很低，而且城鄉(xiāng)之間隔著巨大的鴻溝。千禧年前后是城市居民的奶制品消耗量增長的黃金時期，但2003年（正是大頭奶粉事件的那一年）后，數(shù)據(jù)開始了下滑。而2012年農(nóng)村居民的奶制品消耗量才剛剛趕上城市居民1992年的水平，落后了整整二十年。
3乳糖酶缺乏的原因
話說回來，為什么我們普遍缺乏乳糖酶呢？
其實，嚴格來說，乳糖酶缺乏不能稱作是一種病，因為人類剛剛誕生的時候，大家的基因本來就都是不耐乳糖的。一萬年前，中東地區(qū)的人類首次馴養(yǎng)動物獲取乳制品時，他們也習慣將奶類制成酸奶干酪，借此降低奶制品中的乳糖。
當我們還是需要喝母乳的嬰幼兒時，我們的小腸會分泌足夠的乳糖酶，斷奶之后，我們能夠攝取別的能量來源了，便不再產(chǎn)生沒什么用的乳糖酶。
這其實是一個非常劃算經(jīng)濟的設(shè)計，人類之所以會因為乳糖酶缺乏而苦惱，最主要的問題在于，大自然母親沒預料到斷奶后的成年人類會去搶其他動物的奶喝。也就是說，演化出了耐乳糖能力的人，才是不正常的。而這種突變基因的誕生和傳播，不過也就是例去幾千年來的事。
有研究認為，最早的耐乳糖突變出現(xiàn)在7500年前，然后隨著人類遷移擴散到歐洲各地。由于歐洲南部已經(jīng)存在著穩(wěn)定的農(nóng)耕社會，乳糖耐受變種人的放牧技術(shù)和喝奶能力沒有用武之處，于是他們往北遷徙。在那里，位于2號染色體長臂的耐受乳糖基因?qū)⒔o他們的生存帶來巨大的優(yōu)勢。
�。W洲各國乳糖不耐受比例。西歐、北歐偏低，而南歐較高。）
牛奶是優(yōu)質(zhì)的鈣源，可以幫助預防佝僂病和軟骨病。這對非洲和南歐地區(qū)的人來說或許用處不大，但對于缺乏日照、缺乏維生素D的北歐地區(qū)而言，卻是生死攸關(guān)的大事。2004年的一項研究估算到，擁有乳糖耐受基因的人產(chǎn)生的可育后代比不耐受乳糖者多19%，巨大的生存優(yōu)勢讓乳糖耐受基因得以傳播擴散。
如今，乳糖酶基因的突變常常被視作是基因與文化協(xié)同進化的典型現(xiàn)象。北歐的居民需要牛奶，于是耐乳糖者越來越多，英國90%的成年人都能消化乳糖；在南歐等地，乳糖耐受基因相對較為罕見，在希臘和土耳其，能夠消化乳糖的成年人不超過40%。早在羅馬時期，就有記錄表示英國德國人會直接喝未經(jīng)加工的牛奶，而南歐人則更喜歡奶酪等加工制品。
�。ㄒ獯罄糠值貐^(qū)的成年人乳糖不耐受比例可達70%，圖為意大利市集上出售的奶酪。）
說到這里，大家應該已經(jīng)明白為什么中國人、東亞人普遍不耐受乳糖了。中國傳統(tǒng)的飲食結(jié)構(gòu)中沒有奶類這一環(huán)節(jié)，因為人人都沒奶喝，所以耐乳糖基因并沒有什么優(yōu)勢可言。
然而，時代不一樣了，如今的中國人有機會喝奶了。牛奶常被認作是完美的食物，能夠提供豐富的營養(yǎng)，價格又相對低廉，比什么燕窩魚翅優(yōu)秀劃算多了。世界衛(wèi)生組織將人均乳品消費量列為衡量一個國家居民生活水平的主要指標之一，而最新修訂的《中國居民膳食指南》則強調(diào)“一人一天一杯奶（300克）”。
問題就來了，明明消化不了還推薦人喝，這不是強人所難嗎？
說到這里，肯定有不少朋友想知道自己是不是乳糖耐受者。在各種方法里，小腸活檢是最精準的，甚至比基因檢測還要有意義，但一般不會有人選用。最常用的方法，是在服用足量乳糖后觀察有無出現(xiàn)不適癥狀、檢測口中是否呼氣乳糖被細菌發(fā)酵后分解的氫氣或是進行血糖測定，看看乳糖有無被充分吸收。