90%中國人乳糖不耐受，許多人空腹喝牛奶拉肚子的原因就在于此。那么，中國人到底能不能喝牛奶呢？
很多人都聽說過“乳糖不耐受”這個詞，也聽過“絕大多數(shù)中國人缺乏乳糖酶，無法消化牛奶”這句話。這種論斷似乎非常不靠譜，也與我們的生活經(jīng)驗相悖：如果絕大部分中國人都喝不了牛奶，為什么千百年來都沒有人發(fā)現(xiàn)？如果牛奶真的不適合中國人，為什么中國居民膳食指南還推薦大家喝牛奶、中國的乳業(yè)還有這么大的市場？
只有解決了這些問題，我們才能搞清楚，中國人到底能不能喝牛奶。
1何為乳糖不耐受？
乳糖是哺乳動物乳汁中最主要的碳水化合物，飲用后應當在小腸被消化吸收。假如缺乏足量的乳糖酶，乳糖便會滯留在腸道，成為細菌的大餐。乳糖會增高腸腔內(nèi)的滲透壓，加上細菌將乳糖酵解成乳酸、氨氣，進而刺激腸蠕動增加，最后便產(chǎn)生腹瀉、腹痛、腹脹的癥狀。
乳糖酶缺乏可以大致分為四種：先天性的乳糖酶缺乏，這種非常少見，而且病情會很嚴重，患者出生后連母親的乳汁都無法消化，目前全球不到一百例；繼發(fā)性和進展性的乳糖酶缺乏，則都是暫時性的疾病，是由于別的疾病導致腸道功能受損引起的。以上三種相對而言都很少見，一般情況下，乳糖不耐受指的是最常見的“原發(fā)性乳糖酶缺乏”，患有這種疾病的人出生的時候是能夠產(chǎn)生正常乳糖酶、消化母乳中約7%的乳糖的，但斷奶之后，乳糖酶便逐漸減少到無法測出的水平。
早在80年代起就有學者開始研究中國居民乳糖不耐受的問題，幾十年來的多個調(diào)查研究發(fā)現(xiàn)，中國各地成年人乳糖不耐受的比例大多超過90%，即使在西北部的少數(shù)民族聚集區(qū)，乳糖不耐的幾率也在80%左右。
�。ㄅf世界乳糖耐受地圖，越深色代表耐受者比例越高。）
但或許很多人有這樣的疑問：中國人都喝了幾千年奶了，如果絕大部分人消化不了奶類，那為什么一直沒有人發(fā)現(xiàn)呢？
其實，人們假定的前提首先是錯的。中國人真正普遍地“喝”上牛奶，不過是最近二十多年的事情。
2中國喝奶史
中國的飲奶史要追溯到戰(zhàn)國時期，隨著地區(qū)間的交流融合，北方游牧民族的喝奶習慣逐漸傳播到了長江流域，漢宣帝時期還出現(xiàn)了專職的羊奶專業(yè)戶，靠制造羊酪謀生。魏晉南北朝直到隋唐宋遼金元各朝，北方少數(shù)民族政權先后入主中原，是中國古代食用奶制品最興盛的時代。
那時候，就連南方的浙江、江蘇、安徽等地的農(nóng)民也都專門飼養(yǎng)乳牛，但過去缺乏儲藏條件，想要喝上鮮奶并非易事。古人最常食用的奶制品是發(fā)酵后的干濕奶酪、或是用羊奶牛奶萃取的酥油，南北朝《齊民要術》里詳細記載了“作酪法”、“作干酪法”和“抨酥法”，就連《史記》也屢屢提及“牛酒”，也就是牛奶酒。
�。ǘ鼗湍呖弑诋嫃驮瓐D，第159窟的擠奶圖。）
鮮奶的發(fā)酵，其實就是靠乳酸菌消化乳糖的過程，而干酪的制作過程中，排除了含有大量乳糖的大部分乳清，即便是乳糖不耐受的人，吃下去也不會有什么癥狀。
好景不長，明清之后，老百姓也能喝奶吃奶的好日子便到頭了。由于人口的快速增加，大量牧場草地被開墾成農(nóng)田，畜牧業(yè)逐漸讓位給種植業(yè)，曾經(jīng)一度興盛的食用奶制品的風俗也逐漸衰微消退了。
�。�2017年02月23日，廣東省佛山市，沿用舊法制作干酪片的一家人。）
物以稀為貴，大多數(shù)人根本就喝不上奶，要喝也是將它們當成珍貴的藥補食品，而少量的飲奶一般是不會引起不良癥狀的。即便出現(xiàn)了不良癥狀，在強大的安慰劑效應之下，或許也會被視作是藥效。《本草綱目》中有著“羊奶能夠補小腸氣”的記載，不知道這里說的小腸氣是不是細菌分解乳糖后氣體的牽強附會。