在南京保衛(wèi)戰(zhàn)爆發(fā)前，心知南京無法固守的蔣介石秘密遷都，zf機關(guān)開始陸續(xù)向武漢一帶轉(zhuǎn)移。時任國民zf主席的林森已帶相關(guān)zf機構(gòu)抵達(dá)重慶，重慶作為戰(zhàn)時臨時首都的陪都角色已內(nèi)部確定。為了保存實力，避免出現(xiàn)淞滬之戰(zhàn)那種不惜血本以致家底賠光的慘劇再度發(fā)生，蔣介石將大批空軍戰(zhàn)機與大量的通訊器材運往后方。這為后來南京之戰(zhàn)爆發(fā)后中國軍隊缺乏制空權(quán)，缺乏通訊交流的敗因埋下了伏筆。
守不守南京？國民檔內(nèi)部幾乎一邊倒主張放棄這座孤城。以足智多謀著稱的白崇禧旗幟鮮明地對蔣介石說：“部隊在上海都打殘了，退到上海外圍還沒喘過氣來，在這么短時間內(nèi)根本無法恢復(fù)元氣，更談不上打一場艱苦的保衛(wèi)戰(zhàn)，你要聽我的話，南京，干脆放棄算了！”
連對蔣介石惟命是從的嫡蠙n魯弦膊煌餳崾�，但臭斘r芑崴禱埃?ldquo;我雖然不知道領(lǐng)袖的意圖，但我可以保證，領(lǐng)袖讓我守，我堅決打到底！領(lǐng)袖叫我撤，我決不在南京多待一分鐘！”聞此言，在座的國民檔高官一片嘩然：“簡直是屁話！等于沒說！”
其實，蔣介石自己也不想再硬挺下去，但放棄首都南京的喪氣話，是無論如何也不能從他口中藱n齙摹Ｋ枰幸桓鑫ジ�、撑场脣鼓人，但这更x巧翟謔翹顏伊恕?/p>
最開始，他相中了帶兵來援的四川軍閥劉湘，沒想到劉湘被部下一攛掇，忌憚蔣介石借此剪除異己，于是朗意裝病推脫，無論蔣介石如何勸說，均無效。
桂蠙n鏨淼牟文弊懿孔髡階樽槌ち蹯吃誥祿嵋檣匣構(gòu)室善鸞槭鬧喂鉸岳�，葔q美轄淮笈?ldquo;那好吧，既然你們這么畏戰(zhàn)，那就由我來守南京！”蔣介石一時激動，脫口說了句氣話。
關(guān)鍵時刻，唐生智站了出來，慷慨激昂地說：“諸位，南京的確是一塊絕地，但你們恐怕忘記了南京是一座什么樣的城市吧？這是我們的首都！是孫總理的陵墓所在地！作為軍人，我們怎么可背棄國父的教誨，為了保衛(wèi)國父的陵墓，哪怕戰(zhàn)至最后一人，也要死守南京！”唐生智歷來特立獨行，曾數(shù)次反蔣遭罷黜，而在抗戰(zhàn)的危難時刻，卻能挺身而出，令眾人一時刮目相看。
事后有人推測，唐生智此時出頭，多半是想火中取栗，目的是重掌軍權(quán)。但蔣介石此時已顧不得那么許多，立刻委任唐生智出任南京衛(wèi)戍司令長官
唐生智到南京上任后，制定了“焦土抗戰(zhàn)”的防御策略。其核心為：第一，為掃清射擊視線障礙，將南京城外的樹木、民房全部燒光；第二，為了不讓敵人接近城墻，須拒敵于城外10公里處；第三，從現(xiàn)在起，立刻對部隊進(jìn)行班防御、連防御的實戰(zhàn)性訓(xùn)練。
為了表示誓與南京共存亡的決心，唐生智令宋希濂率部斷掉南京守軍的退路，燒掉渡船。聲稱，若無命令，擅自離隊渡江逃離戰(zhàn)場者，格殺勿論！
事后看，包括唐生智本人在內(nèi)的諸多守城高官均給自己預(yù)留了逃生船只，真正無路可退的不是這些帶兵的將領(lǐng)，而是沙場浴血的一線官兵。前些年，作家方軍曾寫過一本書，名為《我認(rèn)識的鬼子兵》。在日本采訪時，一些參加過侵華戰(zhàn)爭的日本老兵直言不諱地對他說：“國民檔軍隊有個習(xí)慣特別不好，一打敗，當(dāng)官的先跑！”
日本zf本沒有攻占南京的計劃
長期以來，國內(nèi)研究中國抗戰(zhàn)史時，總以為日本內(nèi)部在侵華問題上是鐵板一塊，似乎日本侵華的每一項指令與舉措都是自上而下的。
實際上，在侵華問題上，日本國內(nèi)上下雖有共識，但具體方略、實施手段卻大相徑庭。zf中的文官集團(tuán)主張漸進(jìn)滲透，軍人集團(tuán)卻力主用快速高效的戰(zhàn)爭手段消滅中國的抵抗力量。而軍人集團(tuán)對待侵華也存在分歧，軍部、參謀本部并不奢望一口吞掉龐大的中國，還是希望通過局部性的戰(zhàn)爭不斷消耗中國軍力，通過簽訂有利于日本的不平等條約鞏固勝利成果，為最后全面吞并中國做漸進(jìn)性積累。而一線官兵卻揚言畢其功于一役，往往擅自修改上司指令，以下犯上越權(quán)行事，從“九·一八”事變到南京之戰(zhàn)，一線日軍屢屢抗命擴大戰(zhàn)爭規(guī)模，日本軍部居然被基層部隊牽著鼻子走，最后被迫默認(rèn)現(xiàn)實。