1981年主演《聚散兩依依》飾演我見猶憐的賀盼云。同年，在《夢的衣裳》里呂秀菱一人分飾兩角，既是妹妹，又是她自己，引來兩個(gè)人的追逐，在吉他聲的呼喚中情不自勝，帶著孤獨(dú)和憂傷上路。1982年接連與歌星劉文正合作拍攝兩部瓊瑤文藝片《卻上心頭》和《燃燒吧！火鳥》。

　　之后她走出瓊瑤千遍一律的電影模式，開始嘗試不同類型的角色。

　　1983年瓊瑤的巨星闊司倒閉后，她轉(zhuǎn)入香港拍戲，逐步改變戲路，1984年主演朱延平執(zhí)導(dǎo)的喜劇片《大頭兵》系列化身為傻大姐。

　　激情戲

　　1986年《心鎖》大大改變戲路，和林瑞陽、黃仲昆的激情戲尺度大膽。

　　1988年后長期留居香港，1990年，她在著名導(dǎo)演侯孝賢執(zhí)導(dǎo)的《琴操》中反串男角，扮演男主角聶政。1994年曾到大陸和濮存昕一起主演了《云南故事》，扮演一位日本女子”加藤樹子“，之后隱居國外。

　　呂秀菱結(jié)婚照

　　呂秀菱與謝艾文1998年6月結(jié)婚，8月移居倫敦，后定居紐約曼哈頓。

　　關(guān)于她的美麗，有化妝師這樣評價(jià)：這么多年來打過交道的演員中，最接近完美的是林青霞和呂秀菱，“在化妝師眼中，她們的臉大概有70%的部分可以用完美來形容……”

　　54歲的呂秀菱

　　現(xiàn)年54歲的呂秀菱，偶然回臺(tái)參加活動(dòng)，也被發(fā)現(xiàn)依然保養(yǎng)的很好。

　　呂在當(dāng)紅之際，翩然離去，在異鄉(xiāng)漂泊數(shù)載，靜如止水的個(gè)性，足以成為她美麗的理由。