七喜死纏爛打，最勝躲不過，索性賴在方丈禪房里多呆許久，討經論道。他曉得七喜在寺里雖不受管束，方丈面前也得規(guī)規(guī)矩矩，亂來不得。

　　七喜很氣，第三日，她氣得變回龍龜窩在文殊殿下的池里最深處，躲得更徹底。直到最勝生辰前一日，他跑來跟她道對不起，她也不理。很久沒聽見話聲，以為人走了，七喜垂頭喪氣。

　　最勝靠在石砌的圍欄上，悶聲悶氣道：“明日父皇會派人來接我回宮。”

　　七喜一驚，這么快？不是十七歲才回宮嗎？她四肢并用，劃出水面，“為何回宮？”

　　最勝欣喜，“你不生氣了？方丈說父皇接我回宮過壽辰。”

　　“那還回來嗎？”七喜化作白衣女子坐在階上。最勝挨著也坐下來。

　　“過完壽辰便回。”最勝六親不近，很擔憂，道：“我從未進過宮，也不喜歡那些哥哥母妃。我怕。”

　　每年年初皇族的人來寺里上頭香，最勝總要出去待客，像個猴子一樣被他們評頭品足，給后妃皇子們背段經書佛法，厭煩得緊。這下可好，送過去讓他們把玩。

　　他已快十六歲，拎得清好與壞。

　　七喜勸慰他，道：“別怕，你亦是景成的皇子，尚有神靈護佑，他們不過是嫉你罷了，你占上風，該歡喜才是。”

　　“那你陪我回宮，不鬧氣好不好？”

　　最勝回宮的陣仗很大，引來京城里眾多百姓觀看。他居于護國寺為求國運十幾年一事幫他掙了個好名聲，眾生敬仰。

　　一入宮門，候在那里的妃嬪下人把路都給占光了，輪著來跟他套話，最勝好不容易才回到自己寢殿。

　　他抱怨道：“為何都是些旁人，父皇怎么不來接我。”

　　“你不過一個小娃，回宮還想要多大仗勢。”七喜心想，他尚且不懂他父皇的良苦用心，若驚動圣駕，則置他于險境。

　　“明明是他說要接我回宮的。”最勝還在怨。

　　直到壽宴入席，他才見到自己父皇。隔開幾席，連臉都瞧不清楚。整個宴吃完，最勝卻不覺是自己的壽宴，不過是大臣們戴了各色各樣面具登場作戲，他看了整晚無聊的戲幕。

　　父皇不是自己的父皇，寢殿也不是自己的寢殿，最勝睡不安穩(wěn)，拉七喜說話，說的還是宴席之事，“我都不懂王招勻是誰。”國主身旁的公公念賀詞時管他叫七皇子王招勻。

　　“是你啊傻子。”七喜點他肩頭說道。

　　他一臉正色，反駁她：“我叫最勝，是護國寺方丈門下的弟子。”

　　七喜哀嘆一聲，說：“你何嘗不是戴了面具在說戲。”

　　最勝愕然，轉而低頭不語。一人一妖坐在廊下，看著水里翩然靈動的錦鯉，一會兒游進明月里，一會兒又自明月出。鴉鵲無聲。

　　“最勝，你看了那么多書本子，可記得里面皇子們是如何奪嫡，又是如何逃出生天的？”

　　“記得。”他悶聲回應。

　　“故事雖是朗事，說來也是根據(jù)事實加以潤色改編而成，真亦假，假亦真，你借鑒借鑒，如何思量，看你自己。”

　　最勝沒答她的話，良久，才道：“我想回護國寺。”

　　明日趕早回。

　　深夜，露重。

　　最勝終有睡意，靠在七喜的肩頭不斷點頭。七喜推他，說困了就進去睡。最勝七拐八歪地走進去躺下，七喜換回元身臥在檐下的荷缸里。

　　照書本里的戲路，今晚定然不寧。她睜大雙目緊盯著外面的一切，屏氣凝神。

　　何故如此緊張？七喜道不上。自化形那年碰上這么個小人兒，曉他一生命途之后，便放不下。

　　一夜寂靜，天白破曉，七喜一雙眼睛已合不上了，像條死魚凸著白眼。最勝瞧了倒在地上打滾，笑得直不起腰。

　　“可否小憩，下午再回寺？”七喜道。

　　最勝還在笑，嘴里斷斷續(xù)續(xù)道好，眾女婢公公看在眼里，只覺這小皇子瘋了，幽居佛門，染上邪祟。皇后貼身的嬤嬤奉命來探，恰好逢這一幕，心道：難怪，派去那么多人皆無功而返，怕是被施了障迷。

　　佛門，也并非靜地。

　　吃過晌午，七喜雙目已合。最勝又坐著驕子給一群人送回山上。七喜懶得驅動祥云，就變回龜躺在驕子里，一顛一顛，豈不悠哉。