謝東出生在一個藝術世家，3歲便登臺演出，之前當過搬運工、個體戶、電視臺的編導，而他的志向是當作家和導演。最終還是因為一首《笑臉》紅了，還上了中央電視臺的春節(jié)晚會，成為當年和景崗山、林依倫等齊名的內地一線歌手。