在血緣關(guān)系上，袁術(shù)和袁紹是同父異母的兄弟，袁術(shù)是袁紹的弟弟;在法律意義上，袁紹是袁術(shù)的堂哥，因?yàn)樵B被過繼給了袁術(shù)的伯父司空袁成。在家庭關(guān)系上，袁術(shù)是嫡出，而袁紹是庶出。所以袁術(shù)看不起袁紹。
漢末時(shí)分，天下大亂，實(shí)力最強(qiáng)者莫過于這兩兄弟。如果他們聯(lián)手，將呈現(xiàn)出完全不同的面貌，別說孫權(quán)、劉備，即便是曹操都難以出頭之日，三國的局面也難以形成。不過，這哥倆不但沒有走到一塊，反而之間爆發(fā)了多年戰(zhàn)爭(zhēng)。
袁術(shù)袁紹對(duì)立的原因
盟主推選時(shí)，大家公推袁紹，袁術(shù)就很不滿。論官階自己比袁紹高，論血統(tǒng)自己又比袁紹正，所以想當(dāng)然認(rèn)為袁紹不能當(dāng)上，必然盟主之位是自己的。可是沒想到諸侯壓根就不給袁術(shù)面子，把袁紹給扶正了，所以袁術(shù)由此開始對(duì)袁紹橫豎看不順眼。
后來，在政治上，兩人出現(xiàn)了分歧。同時(shí)，袁紹為了斷絕后顧之憂，與袁術(shù)對(duì)立的曹操結(jié)盟，同時(shí)，出于戰(zhàn)略考慮，也沒有理袁術(shù)。袁術(shù)孤立無援，惱羞成怒，再加上兵敗曹操，導(dǎo)致袁術(shù)把火全部撒在袁紹身上。在占據(jù)壽春后，立刻與公孫瓚結(jié)盟，拉袁紹的敵人公孫瓚跟自己干。袁紹得知消息后，就火了，聯(lián)合劉表和曹操整袁術(shù)。于是袁術(shù)袁紹對(duì)立了。
因此，“乃各外交檔援，以相圖謀，術(shù)結(jié)公孫瓚，而紹連劉表”,雙方之間的沖突也就在所難免。一場(chǎng)長達(dá)數(shù)年之久的戰(zhàn)爭(zhēng)便開始在中原大地爆發(fā)。最終誰也沒撈著好，東漢帝國變成了曹操、劉備、孫權(quán)馳騁的舞臺(tái)。