劉心武先生說“1728年，雍正六年，曹家終于敗落，直接原因之一，是查出了曹雪芹的父親曹頫替雍正的政敵塞思黑藏匿了寄頓他家的一對‘本身連座五尺六寸’的金獅子。允禟明明已經(jīng)失勢，逾制私鑄的金獅子明明是一種標(biāo)志著奪權(quán)野心的東西，曹頫為什么肯敢于替其藏匿。。。”
劉先生接著又說：“如果所藏不僅是金獅子更是活人，比如說塞思黑的女兒，那就不僅是家道中興，而是要進(jìn)入到一個(gè)新的歷史時(shí)期了！”“但我以為第七十五回所寫的榮國府替被罪的甄家藏匿財(cái)物一罪，確實(shí)還不是整個(gè)賈氏家族的首罪，更非造釁的開端，因?yàn)閷巼馁Z珍藏匿的不是一般的罪家，也不是其財(cái)產(chǎn)，而是大活人——秦可卿。。。”
如果說曹家因藏匿金獅子被抄家是劉先生根據(jù)后來發(fā)生歷史事件推斷的結(jié)論的話，那么曹家藏匿塞思黑的女兒以及此人就是紅樓夢中的秦可卿這個(gè)推斷就是劉心武先生文學(xué)家的藝術(shù)想象了，沒有任何的事實(shí)依據(jù)。
事實(shí)上，劉心武先生的結(jié)論代表了曹家被抄的“政治原因說”，只不過劉先生把政治原因做了文學(xué)的聯(lián)想和發(fā)揮罷了。與劉先生持類似觀點(diǎn)的還有周汝昌先生，周先生在他的紅學(xué)普及讀本《紅樓小講》中寫道：
“誰想數(shù)年之后，即有一場大難臨頭，家破人亡，幾乎遭到滅門之禍。原來，康熙帝的諸位皇子早有預(yù)謀嗣位人的暗爭，最后由其第四子胤禛以陰謀手段取得帝位，是為雍正帝。他得勢后一力鏟除異己的檔派，包括皇室骨肉手足、康熙的親任、內(nèi)務(wù)府知情的包衣，最后連助他謀位的功臣也難逃厄運(yùn)。因此，曹家以內(nèi)務(wù)府包衣、先朝親信、與雍正的敵檔多有舊誼等關(guān)系，遂以瑣故借口抄家、獲罪、逮問枷示的嚴(yán)酷懲治。”
與周汝昌先生和劉心武先生的政治說相對的是“經(jīng)濟(jì)原因說”。他們認(rèn)為，曹家經(jīng)濟(jì)的巨大虧空是曹家被抄的主要原因。而曹家的虧欠，主要是在曹寅任上逐漸積累起來的。曹寅任內(nèi)曾經(jīng)四次接駕康熙，每次的排場自然極其奢華，曹家不斷修建和擴(kuò)建行宮、花園，甚至開挖河道供皇帝的游船出入，花費(fèi)已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了曹家的承受能力。如康熙五十一年,，《內(nèi)務(wù)府奏詳核烏羅圖查算西花園工程用銀不實(shí)應(yīng)予議處摺》稱，曹寅在西花園修建房屋、挖河、堆泊岸等項(xiàng)工程用銀十一萬余兩，修建房屋、亭子、船只、雨搭、簾子等項(xiàng)，用銀七萬七千余兩，從中可見一斑。曹雪芹在《紅樓夢》第十六回通過趙嬤嬤之口，藱n雋蘇緙遙床薌遙┙蛹莼ǚ訓(xùn)那榭觶?ldquo;噯吆吆，好勢派！獨(dú)他家接駕四次。若不是我們親眼看見，告訴誰誰也不信的。別講銀子成了土泥，憑是世上所有的，沒有不是堆山塞海的，‘罪過可惜’四個(gè)字，倒顧不得了。”
曹家虧欠的數(shù)額可能是相當(dāng)巨大的。曹頫在康熙五十二年的奏折中說：“竊奴才父寅去年身故，荷蒙萬歲天高地厚洪恩，憐念奴才母子孤寡無依，錢糧補(bǔ)欠未完，特命李煦代任兩淮鹽差一年，將所得銀共五十八萬六千兩所以織造各項(xiàng)錢糧及代商完欠，李煦與奴才眼同具已解補(bǔ)清完，共五十四萬九千六百余兩。”康熙五十五年，又發(fā)現(xiàn)還有曹寅在世時(shí)所欠債務(wù)計(jì)二十六萬三千余兩，而這些虧空是當(dāng)時(shí)的曹家根本無力償還的。
曹家的虧欠，在康熙時(shí)已是十分嚴(yán)重的問題。曹家和康熙都已十分清醒地認(rèn)識到它的嚴(yán)重性。曹家更加意識到它與自己的身家性命攸關(guān)了。但是只要康熙在位，靠老皇帝的恩典曹家還能勉強(qiáng)過關(guān)，但是康熙駕崩雍正即位后，曹家就難逃被抄家的厄運(yùn)了。
關(guān)于曹家被抄的原因，無論是“政治原因說”還是“經(jīng)濟(jì)原因說”，有些是有據(jù)可查的，有些是都是根據(jù)歷史事實(shí)推斷的。但是不能忽視的是，在曹家被抄這個(gè)事件中，有一個(gè)人始終被妖魔化了，這個(gè)人就是雍正皇帝，而民間關(guān)于雍正采用篡改遺詔奪位的傳說是雍正被妖魔化的直接原因。這是曹家被抄謎題始終無法破解的根本原因。