370年，秦主苻堅滅前燕，虜獲幽帝慕容暐，其妹清河公主，其弟慕容沖。清河公主14歲，美麗非常，苻堅納入后宮。慕容沖年方12，有龍陽之姿，苻堅也攬入懷中。一時姐弟專寵后廷。長安城中民謠遂起：“一雌復一雄，雙飛入紫宮。”

　　且說這秦主苻堅，可稱一代雄主，祖居今甘肅天水一帶，祖父是氐族酋長，伯父健創(chuàng)建前秦。苻堅博學多才，擅謀略，能征戰(zhàn)，初封東海王，后在氐漢豪族支持下，殺健的兒子苻生，自立為大秦天王。繼位前，苻堅廣納人材，自立后任人唯賢，勵精圖治，尤重漢臣王猛，以其為“軍國內(nèi)外萬機之務”。氐族豪門多是開國元勛宗戚，多驕妄不法，濫竽充數(shù)之輩。苻堅支持王猛整飭吏治，約束豪門，強化王權(quán)，廣募賢能忠孝之士。苻堅對于被征服者多待之以懷柔寬厚，任用不少異族和投降的人為官。前燕慕容垂避害來投，拜冠軍將軍，封賓都候;羌族姚萇歸順，任龍驤將軍。文化上，苻堅主張漢化、兼容各族，提倡儒學，廣興學校。關(guān)隴地區(qū)是前秦根基所在，戰(zhàn)亂多年，農(nóng)桑廢弛，他賑恤窮困，興修水利，這一地區(qū)得以復蘇充實。苻堅能聽民意，“令有民怨者，舉煙于城北，觀而錄之”，苻堅常常去觀察。

　　經(jīng)營得當，前秦國勢漸強。其時，前秦最大對手是前燕。370年苻堅滅之。376年，滅前涼、代，一統(tǒng)北方。382年，進軍西域。前秦成為16國中最強者。其疆域東臨滄海，西并龜茲，南至襄陽，北近大漠。新羅、大宛、天竺等62國皆與之通好。惟與東晉相持不下。

　　382年，苻堅擬舉兵吞并偏安東南一隅的東晉。群臣多異議。概前秦連年征戰(zhàn)，將士已顯疲態(tài)，一旦大軍南下，被征服的鮮卑、羌、羯等族就可能伺機反叛。苻堅以為擁兵百萬，資仗如山，投鞭即可斷流，滅晉就在眼前。鮮卑慕容垂、羌族遙萇，意圖乘機恢復亡國，極力慫恿苻堅出兵。

　　次年5月，苻堅下令每十丁抽一為兵，征用全部公私馬匹，兵分三路南侵。中路為苻堅親自領(lǐng)軍，東路由其弟苻融領(lǐng)慕容垂等所率步騎25萬為前鋒、西路由姚萇統(tǒng)率。百萬秦軍中有不少被征服部族的將士，多有貳心。

　　晉軍一致對敵，宰相謝安指揮得當，趁秦軍先鋒立足為穩(wěn)，一鼓作氣于洛澗擊敗苻融所率先鋒。晉軍以兵少而首戰(zhàn)告捷，士氣大振，水陸并進。苻堅在壽春城上望去，見晉軍陣容嚴整，以為八公山上草木皆兵，始有懼意。

　　洛澗之役后，兩軍隔肥水對峙。晉軍前鋒都督謝玄要求苻堅稍退，以便晉軍渡河決戰(zhàn)。苻堅急于速決，謀在稍退以誘晉軍，待其渡河過半，以騎兵迅捷回擊，突襲取勝。秦軍軍心不一，落敗洛澗后，更是渙散，聽到后撤命令，競相奔逃。晉軍在后大呼“秦軍敗矣!”謝玄帶兵趁機搶渡肥水，猛襲秦軍后背。秦軍潰敗，奪路而逃，聞風聲鶴唳而以為追兵將至，踐踏而死者相枕。苻融陣亡，苻堅中流矢，單騎逃回長安。

　　以國力而論，秦強晉弱。天時地利人和而造勢，順勢則力有不足而可謀勝。肥水一戰(zhàn)，秦軍兵多而勢虛，晉軍兵寡而勢盛。兵眾雖力大，力大無奈何勢盛。從此，前秦漸頹。

　　二

　　苻堅收納慕容姐弟之際，想必正值其意氣風發(fā)之時。大患已除，一對壁人盡入懷中。慕容沖貌美而“毒暴”，心志頗為高遠，有龍陽之姿，而是否有龍陽之好，不得而知。苻堅雖幸之，而未見授其權(quán)柄，大概也有慕容尚幼的原因。較之以漢哀帝之幸董賢，賢20歲余見寵，從此平步青云，直驅(qū)中樞，位列三公，父親兄弟姊妹妻子妻父一路高升，權(quán)傾朝堂，而終被王莽指為導致“間者以來，陰陽不調(diào)，災害并臻，元元蒙辜”的罪魁，惶恐自殺，苻堅可謂明，慕容可謂幸了。董賢也是兄妹共侍一主。哀帝恐其回家不便，把其妻也招入宮中居住，可謂照顧周全。

　　唐朝以前正史上，宮闈之中男風屢見，多不以為異，有所指責也主要是恐男寵亂政，而非針對性態(tài)、道德。后正史中記載漸稀。野史逸聞中仍屢見不鮮。

　　慕容姐弟受寵，臣下恐其亂政，王猛切諫，苻堅遂外放慕容沖出宮。其母死后，苻堅葬之以燕后之禮;幽帝慕容暐居長安，苻堅封之為新興候，可見苻堅待慕容家族不薄。