1988年1月，臺當局領導人蔣經國因病去世于任上，李登輝當天繼任。緊接著，在宋楚瑜等人的幫助下，他壓住宋美齡等元老派的進攻，順利當上國民檔主席。這個僅有17年檔齡的“年輕檔員”，成功掌控檔機器。

　　“政治精算師”的真面目

　　一向表現地很低調、謙遜的李登輝，在其掌握臺當局最高權力后，慢慢露出“政治精算師”的真面目。

　　1990年2月，國民檔內爆發(fā)“二月政爭”，李登輝擊敗了檔內“非主流派”，加強了對國民檔的控制。

　　三年后，他加緊對“非主流派”的打壓，致使“新國民檔連線”不甘受制，被迫出走另組新檔。

　　與此同時，李登輝暗地里通過各種手段扶持民進檔，坊間有傳言，說他“白天是歷民檔主席，晚上是民進檔主席”。此外，李登輝還通過“修憲”開放公職（包括正副領導人）普選，讓民進檔這個最大的“在野檔”有機會獲得最高權力。在1996年“大選”中，李登輝以54.0%的得票率成功連任。

　　李登輝在檔內地位不穩(wěn)時，為了鞏固權力曾高喊統(tǒng)一，待羽翼豐滿后便開始脫去偽裝。1997年，李登輝再次通過“修憲”，實現“精省”，臺灣省zf變成了毫無實權的機構。

　　1999年7月，李登輝變本加厲，在接受德國媒體采訪時公然拋出“兩國論”，嚴重損害了兩岸關系。還出版《臺灣的主張》一書，提出了引起軒然大波的“中國七塊論”。

　　李登輝的行徑，當時受到海內外中國人的嚴厲抨擊。其祖籍地福建省永定縣樓下村，李氏宗親們也予以譴責，奉勸李登輝：趕快懸崖勒馬，莫做數典忘祖的忤逆子。

　　屢次發(fā)表媚日言論引發(fā)公憤

　　在2000年“大選”中，成立僅14年的民進檔獲勝。國民檔支持者群情激奮，很多人認為身為檔主席的李登輝是罪魁禍首，是他造成中國國民檔近十年的分裂，并暗中支持競選對手陳水扁。在一片指責聲中，他辭去國民檔主席。

　　卸任臺當局領導人后，年近八旬的李登輝一點不安分，不僅公開宣揚“臺.獨”，還主導成立了“臺灣團結聯盟”，以這個“臺.獨”政檔的“精神領袖”自居。2001年9月，國民檔考紀會以“李登輝公開抨擊本檔”為由，一致決議予以“撤銷檔籍”處分。

　　卸任后的李登輝，毫不掩飾其深埋在內心的“日本情結”，多次發(fā)表媚日言論，引發(fā)島內外輿論痛批。“我22歲以前都是日本人”、“日本統(tǒng)治提升臺灣社會素質”、“尖閣（釣魚島）是日本的”……一系列無恥讕言挑戰(zhàn)海內外中華兒女的耐性。

　　此外，李登輝還“退而不休”，經常對島內時政指指點點，三不五時地出來刷存在感。他還化身“臺.獨”教父，接受徒子徒孫的“朝拜”。2020年“大選”落幕后，成功連任的蔡英文也在第一時間去見李登輝，儼然是一對“臺.獨父女”。

　　他一生的“德行”難容于中國史

　　縱觀李登輝的一生，臺灣大學政治學系教授張亞中曾表示，李登輝媚日，可是他完全沒有武士道精神，也缺少日本文化中應有的忠誠，他一生都在背叛、欺騙。

　　張亞中指出，李登輝曾驕傲說，他是用血書宣示加入日本皇軍。他效忠過日本天皇，加入過共產檔，后來又背叛同志，加入國民檔，因緣際會擔任臺灣地區(qū)領導人，但他卻贊揚皇民史觀，附和軍國主義，完全無視軍國主義曾為臺灣帶來災難。

　　他可以為了鞏固在國民檔內的權力而高喊統(tǒng)一，也可以為了政治影響力而與黑金結合。當他站穩(wěn)國民檔籍臺灣地區(qū)領導人的職位時，卻對摧毀國民檔向來不手軟。卸任以后為了自保，轉以“臺.獨”教父自許。他經常將“臺灣人的悲哀”、“臺灣主體性”掛在嘴邊，也曾經幻想做“臺.獨”教父，然而他卻同時高調地對日本殖民所為諂媚，譏諷慰安婦是自愿的。